彭建新

一、民众乐园的简历及年龄

汉口民众乐园筹建于1917年，发起人，刘有才（刘桂苟（贵狗）），时任汉口稽查处长，入股者有当时的湖北督军兼民政长的王占元、魏怡芳以及华商总会的杜树棠、周星棠等。地皮地址为咪吔洋行牛皮厂。杜树棠本为牛皮商人，就以自己协兴、协利公司的名义买下咪吔牛皮厂。工程近半，刘有才死了。其后由周星棠主持，1918年底动工，1919年建成大楼，1920年在新市场后盖戏院两处，一名大舞台（后来的江夏剧院），一名新舞台（后来的群众电影院），租给新市场营业。开业之初由陈云裳为经理。1926年初，北伐军抵汉，由李之龙命名为“血花世界”（周恩来创血花剧社，取“烈士之血，主义之花”之意，改新市场为“血花世界”），1927年5月改名“中央人民俱乐部”，汪精卫叛变革命后，改名“武汉人民俱乐部”、“民众俱乐部”，1945年抗战胜利后改名“民众乐园”。

这是汉口民众乐园的“简历”。

汉口民众乐园于1919年开业，至今，已经一百多个年头了。这是民众乐园的年龄。

二、民众乐园，诸多指标曾经亚洲第一

在相当长一段岁月里，汉口的民众乐园，人气、推出的项目、规模，都堪称亚洲第一。

民众乐园里，供戏剧演出的，就有大舞台、新舞台、雍和厅，还有若干小剧场。仅大舞台，就设有座位2011个；其它娱乐项目，可容纳观众3000多人。每天一开园，演出场所座无虚席，“几无隙地”——连过道站的都是人！

传统的有戏剧，热闹的有杂耍，新潮的有电影，让小伢们流连忘返的有各式游艺。项目设置上，民众乐园很注意“兼收并蓄”。仅戏剧，既有传统的京剧、汉剧、楚剧，还有称之为文明戏的新剧；至于杂耍，“杂”得有创意：既有曲艺、魔术、武技，还有诸如单弦拉戏、木偶戏和“群芳会唱”的女子清唱之类。另设有三个“书场”，专演大鼓、苏弹、双簧、三簧、四簧、快书、荡调小曲、淮调莲香一类曲艺。

开业之初，电影算是新玩意，叫做“电光影戏”。当年进口的“电光影戏”多是连台侦探片，在小剧场放映；国产的多在后头花园和四楼平台放映，属露天电影。游艺有弹子房、棋室、哈哈镜、溜冰场、秋千架，可供孩子们尽情折腾。宽大的走廊和铁桥，与各娱乐场所相互衔接，方便了游客的玩赏。进得园来，迎面是鸳鸯池，鸳鸯交颈游，假山喷泉泻，有诗为证：“四面张罗小有天，几重乱石插清泉，双双比翼常交颈，如向游人话爱怜。”大门圆厅有电梯直通七层圆顶，游客可自在上下，顶层圆顶可俯瞰武汉三镇：“新市场中几度游，呼来鸳侣与鸾俦。楼台百尺登高处，望到隔江黄鹤楼。”

3、民众乐园，老汉口大众娱乐活动中心

旧日的汉口，就大众娱乐而言，民众乐园无疑是汉口的中心。

当年，就在民众乐园后头不足百米处，是最早请京班、海派名角演戏的贤乐茶园和天声茶园，再南行百来米，是黄陂街，这里定居的，多是喜爱黄陂花鼓调亦即在民众乐园定名楚剧的黄陂人；该街旁边，是专为舞台制作皮鼓乐器的行业街——万年街；再旁边，是演员聚住的昔日戏子街今日的人和街；又旁边，是以印制、销售剧本唱本为主的文化街——统一街；民众乐园的左手处，是可摆七八十张茶桌的临城茶楼，茶客多是赏玩雀鸟的玩家；右手的后花楼，临今日江汉路昔日歆生路口的楼外楼茶楼，茶座设在顶楼上，是武汉鼎鼎有名且名气远播周遭市县乃至外省的蛐蛐赛场，茶客多是雅俗共处的蛐蛐客……

这样，围绕民众乐园，就形成了一个相辅相成、优势互补的市民娱乐圈，圈内项目齐全，仅戏曲这行当，就几乎囊括了表演、乐器、剧本一条龙的行业流水线！

民众乐园的几次改造我都去过，这次听说又重新开张了——百年乐园重开张，莫忘民众是父母，这两句，算是祝贺罢。